Бывшие соперники по спортивным регатам, еще недавно рубившиеся за секунды и сантиметры на соревнованиях, теперь должны превратиться в настоящую единую команду, где нет места прежним амбициям и обидам. Лёд трещит под ногами, немецкая авиация прочёсывает озеро, запасы продовольствия на исходе, а взрослые в отряде понимают, что обратной дороги нет и ошибаться нельзя никому. Каждый шаг по хрупкой поверхности Ладоги становится вопросом жизни и смерти — не только для самих спортсменов, но и для перепуганных, обмороженных детей, которые смотрят на них с надеждой, смешанной с недоверием. Спортсмены, привыкшие полагаться на скорость, технику и везение, вдруг обнаруживают, что настоящий характер проверяется не на финишной черте, а в тишине застывшего озера, когда за спиной — горящий Ленинград, а впереди, возможно, только смерть. Им предстоит выжить самим, не дать замёрзнуть сиротам и подарить надежду тем, кто уже отчаялся ждать помощи от взрослых. Лёд под буерами зловеще гудит, температура падает, а время уходит не на секунды — на минуты, и каждый член отряда понимает: либо они станут единым целым прямо сейчас, либо ледяное кольцо блокады сомкнётся на них навсегда.

И тогда происходит невероятное. Стадо, которое каждый вечер на протяжении многих месяцев впитывало в себя сложную структуру детективных жанров — от классических «запертых комнат» до сверхъестественных явлений, — неожиданно приходит к выводу, что обязано взять расследование в свои копыта. Оказывается, овцы не только слушали, но и запоминали, анализировали, сравнивали улики и прониклись самой сутью детективного метода. Теперь они, существа без привычной человеческой речи, но с острым слухом, прекрасным обонянием и коллективной памятью, начинают собственное расследование гибели пастуха, которого, как выясняется, очень любили. Они собирают обрывки сена с необычным запахом, выслеживают подозрительных посетителей, незаметно наблюдают за соседними фермерами и пытаются сопоставить факты, руководствуясь законами жанра, которые Джордж вбил им в головы сотнями вечеров. Мир вокруг стада, доселе казавшийся простым набором пастбищ и загонов, превращается в запутанный детективный роман, где каждый новый персонаж — потенциальный убийца, каждый шорох — улика, а каждый день без ответа приближает их к опасной истине, которую человеку, возможно, лучше было бы не знать.